Web Animation Producer
NEC Systems Antwort auf Macromedias Flash bietet ein Multimedia Creation Kit mit Java Applets und animierten GIF Dateien.
NEC Systems > www.animation.neclab.com Win 95/98/NT
Das bislang unter dem Namen AuraLine Multimedia Creation Kit in der Version 1.5 vertriebene Produkt zielt auf das einfache Erstellen animierter Webseiten ab. Wahlweise zur Webanimation können Multimedia Dateien bequem in MS PowerPoint97 Präsentationen eingliedert werden. Das Programm liegt bislang nur in englischer Sprache vor. Mit Starten des Programms lädt ein gut verständlicher Tutor mit dessen Hilfe eine einfache Animation für Webseiten oder MS PowerPoint Präsentationen erstellt und die Optionen der Anwendung erlernt werden können. Text, Grafik oder Sound Elemente werden über eine Timeline Tabelle zu Animationen integriert. Der Web Animation Producer unterstützt eine Vielzahl von Formaten für das Einbinden von Grafiken bzw. Klängen: BMP, GIF, PSD, TIF, JPG, TGA, PCX, WAV und KODAK CD. Die erzeugten Animationen können entweder als Java Applets oder animierte GIF gespeichert und über einen HTML-Editor in bestehende Webseiten integriert werden. Java-Applets bieten den entscheidenden Vorteil, daß eingebundene Klangeffekte in den Webanimationen erhalten bleiben. Da der Web Animation Producer das notwendige Java Skript automatisch erstellt, werden hierfür keine besonderen Kenntnisse erfordert. Zur Einbindung in Webseiten wird das Skript in einem HTML-Editor an die gewünschte Stelle eingefügt. Leider arbeitet das Testprogramm hierfür nur mit MS FrontPage bzw. einfachen Texteditoren zusammen. Bei Verwendung eines Texteditors ist jedoch das genaue Positionieren der Animation ohne HTML Kenntnisse Glückssache. Der Web Animation Producer lädt die Seite in den Standard Browser der Windows Konfiguration. Die Java Applets sind nur mit Netscape oder dem MS Internet Explorer ab Version 3.02 realisierbar. Ein integrierter FTP Client ermöglicht den Upload der animierten Seite zum Server. Ohne Eingabe der IP Nummer und des FTP Ports des Servers geht allerdings nichts. Hier wäre eine nutzerfreundlichere Eingabemaske angenehm. Falls beim ersten Verbindungsaufbau der Internetzugang abgebrochen wird, verlangt das Programm einen Neustart - es ist nicht mit einem manuellen Starten des DFÜ-Netzwerkes bzw. der Zugangssoftware getan. Hier wurde zweifelsohne nur an Nutzer in einem lokalen Netzwerk gedacht.
Werkzeuge
Zur Erstellung, Kontrolle und Abänderung animierter Java-Applets stehen mehrere Werkzeuge zur Verfügung. Das Herzstück des Web Animation Producers ist ein Timeline Fenster, in dem die einzelnen Komponenten der Animation über eine bis zu 1/100 Sekunde genaue Zeiteinteilung verknüpfbar sind. Hier störte die Diskrepanz zwischen der angepriesenen Integration von Audio und Videoformaten und den tatsächlichen Möglichkeiten. Weder CD-Audio, MIDI, noch das einzige unterstützte Videoformat AVI ist in Webseiten integrierbar und nur für PowerPoint Präsentationen reserviert. In einem Layout Fenster sind die Grafikelemente einsehbar und über einen Rollbalken beschränkt animierbar. Die vollständige Animation mit Klangeffekten kann über ein Playback Fenster wiedergegeben werden. Ein einblendbares Projektfenster zeigt alle in der Animation verwendeten Dateien an - der FTP-Upload beinhaltet als Standard immer den ganzen Projektordner. Unschön ist, daß der Nutzer selbst Sorge dafür tragen muß, daß die Webseite, in die die Animation eingebunden werden soll, vollständig übertragen wird. Das FTP-Tool ermöglicht keine Namensänderungen weder im lokalen - noch im Remote Ordner. Vorsicht bei Unix Servern! Die Bearbeitung von GIF-Animationen gestaltet sich unnötig kompliziert. Hier ist der Webdesigner besser mit einer der unzähligen kleinen Spezialanwendungen wie dem WWW GIF Animator von Irmgard Wasinger beraten.
Multimedia Sammlung
Auf der Programm CD finden sich über 5000 vorgefertigte Multimedia Animationen: Rollover Buttons, Navigation Balken und Banner Vorlagen, sowie animierte GIF, Clip Art, Photos und Sound. Mit dieser Sammlung ermöglicht der Web Animation Producer dem Internet-Neuling ganz ohne Kenntnis von JAVA bzw. animierten GIF den Aufbau professioneller Multimedia Animationen. Der versierte Webdesigner kann diese Vorlagen individuell abändern bzw. in neue Animationen einbauen. Im Vergleich zu anderen Java-Applet Anwendungen wie PageCharmer und PageMover von Mainstay, Jamba und WebMotion von Astound sind die vorgefertigten Applets relativ groß, was sich in längeren Ladezeiten bemerkbar macht.
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Web Animation Producer
Hersteller: NEC Systems Inc.; Preis: 80 Dollar; Vertrieb: Auf Anfrage wird vom Hersteller der nächstgelegene Vertrieb mitgeteilt: info@auraline.com.
Plus
Minus:
Resümee:
Eher für Einsteiger als für Profis geeignet. Für GIF Animationen sollte auf eines der zahlreichen guten Tools wie den WWW GIF Animator von Irmgard Wasinger zurückgegriffen werden. Die Erstellung von Java-Applets gefällt besser - hier ist der günstige Preis im Vergleich zur Konkurrenz sicher ein Argument. Java Profis sind mit Visual Café von Symantec deutlich besser beraten. Seitdem der Netscape Navigator mit einem passenden Plug-In ausgerüstet ist, erscheint Macromedias Flash 3.0 auch für Java-Applets eine bessere Alternative.
